Aleaciones de titanio alfa-beta: tratamiento térmico y propiedades
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Las aleaciones de titanio alfa-beta pueden desarrollar estructuras equiaxiales, lamelares, martensíticas o bimodales mediante procesos controlados de recocido, enfriamiento y envejecimiento. Tomando como ejemplo principal el Ti-6Al-4V, esta guía explica cómo la fracción de alfa primaria, los granos de beta preexistentes, el grosor de las láminas de alfa y la velocidad de enfriamiento determinan la resistencia, la ductilidad, la fatiga, la tenacidad a la fractura y la fluencia.
Las aleaciones de titanio alfa-beta contienen ambas fases a temperatura ambiente y combinan la conformabilidad de la fase beta con la estabilidad y la resistencia de la fase alfa. Sus propiedades finales dependen en gran medida de la temperatura de solución, el historial de deformación, la velocidad de enfriamiento y el envejecimiento. El Ti-6Al-4V es el ejemplo más conocido.
Recocido beta y estructuras lamelares
El calentamiento por encima del transus beta elimina la alfa primaria. Durante el enfriamiento, la alfa se nuclea en los límites de grano del beta anterior y crece hacia el interior en forma de colonias de placas paralelas. El enfriamiento lento produce placas alfa gruesas; un enfriamiento más rápido refina las placas y puede dar lugar a la formación de martensita alfa-prime. Las estructuras laminares más gruesas suelen mejorar la tenacidad a la fractura y la resistencia a la fluencia, mientras que las estructuras más finas aumentan la resistencia mecánica y la resistencia a la fatiga, aunque pueden reducir la ductilidad.
Velocidad de enfriamiento y transformación de fase
La velocidad de enfriamiento determina si la beta se descompone por difusión en alfa y beta retenida o si se transforma en productos martensíticos. También modifica el tamaño de las colonias y el grosor de las láminas de alfa. Por lo tanto, el equilibrio resultante entre resistencia y ductilidad debe seleccionarse junto con el tamaño de la sección y la capacidad de temple.
Recocido alfa-beta y estructuras bimodales
El recocido en el campo alfa-beta permite conservar una fracción controlada de alfa primario equiaxial. El beta restante se transforma durante el enfriamiento, produciendo alfa laminar secundario dentro de una matriz de beta. Esta estructura bimodal combina la resistencia a la fatiga y la ductilidad del alfa equiaxial con la tenacidad a la fractura y el comportamiento frente a la fluencia del beta transformado.
El recocido en dos etapas permite, en primer lugar, establecer la fracción de alfa primario y la morfología, y, a continuación, estabilizar el beta transformado. El tratamiento en solución y el envejecimiento refuerzan la aleación mediante una precipitación controlada, pero una temperatura excesiva, un tiempo de mantenimiento demasiado largo o un enfriamiento lento pueden provocar un engrosamiento de la estructura. Por lo tanto, el diseño del proceso debe especificar la temperatura en relación con el transus beta, la curva de enfriamiento y la respuesta al envejecimiento, en lugar de basarse únicamente en las indicaciones del tratamiento térmico.
Compromisos entre propiedades
Las estructuras equiaxiales favorecen la ductilidad y la resistencia a la fatiga de alto número de ciclos.
Las estructuras lamelares favorecen la resistencia al crecimiento de grietas, la tenacidad a la fractura y la fluencia.
Las estructuras bimodales ofrecen un equilibrio práctico para muchas piezas aeroespaciales.
Los productos sometidos a una transformación fina aumentan la resistencia, pero pueden reducir el alargamiento a la tracción.
El tamaño de grano del beta primario, la fracción alfa primaria y la separación entre las láminas alfa son variables de control fundamentales.
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